Paco de Lucía

(Algeciras, España. 1947) Comenzó a tocar guitarra a los 5 años influenciado por su padre y por su hermano. Es considerado el mejor guitarrista flamenco de todos los tiempos. Su aporte a la guitarra flamenca ha sido inmenso, incorporando nuevas técnicas y conceptos que abrieron el universo del género hacia nuevos caminos. Ha incursionado en las fusiones con jazz y world music y sus grabaciones junto a Al Di Meola y John Mclaughlin son un hito en la historia.

Todo lo que se pueda decir sobre este genio de la guitarra es poco para alcanzar a describir su increíble talento y la gigantesca influencia que ha tenido en el mundo de la guitarra. Cuando tenía apenas 4 años le corregía a su padre golpeando contra la mesa para enseñarle como creía que debería ser un determinado 'toque' flamenco. Más allá de su técnica y virtuosismo, es ese interminable flujo de ideas musicales lo que le distinguieron del resto. Parece como si sus dedos fueran un río del que se desprenden solo las notas precisas creando melodías lentas o rápidas pero siempre profundas. Cuando uno escucha detenidamente Mediterranean Sundance (Friday Night in San Francisco) se puede notar que la guitarra de Al Di Meola se oye en un canal y la de Paco de Lucía en el otro. La primera parte de improvisación es de Di Meola, quien con su velocidad y musicalidad invade exquisitamente de notas todo el espacio, hasta ese momento parece que se llegó al punto máximo que se podría esperar en la obra y que sería difícil superarla, pero cuando entra la guitarra de Paco de Lucía esta idea va cambiando, porque en realidad si pudo ser superada, y lo fue. Las notas que escoge y la manera cómo las frasea no tiene comparación alguna. Para mí es uno de los más grandes momentos en la historia de la música, pocas interpretaciones pueden llegar cerca de esa intensidad y perfección. Estoy seguro que para llegar a ese nivel no es necesario solo nacer en cuna flamenca y tocar guitarra toda la vida, también hay que nacer con un talento prodigioso innato, y... llamarse Paco de Lucía.

Caricatura gracias a Arcabuz.

Django Reinhardt

(Belgium, 1910 - 1953) Born in a Gypsy family, he started to play banjo, violin and guitar when he was just a child. He grew up playing in different gypsy camps all along Paris. When he was 18 years old he had a fire accident that burned two of his right hand fingers. He then developed his own technique to keep on playing the guitar with only two fingers. His style was a unique fusion of jazz with gypsy music. Because of his sense of phrasing, originality and versatility he is rated on the top ten guitar players of the twentieth century.

Thanks to my friend Arcabuz I can have all these caricatures of the great guitarists of history, don't forget to take a look at his blog.

Lesson 6: The first right hand exercise

Try those combinations, after a while you will notice the improvements very clear. Be patient, some of the combinations may give you a hard time. Always play slowly first.

Lección 6: El primer ejercicio para mano izquierda

Si logras dominar todas estas combinaciones tendrás una destreza en la mano izquierda que nunca imaginaste, pero ojo, hazlo primero lento y solo aumenta la velocidad cuando realmente logres que todas las notas suenen bien, hay mucha gente que aparenta tocar rápido, pero en realidad son un millon de notas tocadas suciamente. Hay que ser obsesivo al principio con la limpieza y claridad del sonido, incluso si usas distorsion. Si no lo crees, ve y escucha un solo de Randy Rhoads y verás lo que significa tocar super rápido, con claridad cristalina y super melódico al mismo tiempo.

Lección 5: Comenzando a entender la música

Estos son los conceptos más importantes que debes entender para ser músico, sin estos tres elementos simplemente no hay música, léelos muy detenidamente.

Lección 4: cómo afinar la guitarra

No hay mucho más que decir, espero que esto sea útil para quienes están empezando con la guitarra. No olviden que lograr afinar bien una guitarra es cuestión de práctica igual que todo lo demás, hay gente que puede afinar una guitarra mientras está tocando, y claro, eso se logra con un buen oído y mucha práctica. Así que no se desanimen si no lo consiguen al principio. Insisto en que es bueno poder afinar al oído a pesar de tener al alcance afinadores eléctrónicos, porque puede llegar el día en el que a uno le pidan tocar una guitarra en un momento o lugar en el que no existen afinadores electrónicos cerca, y en este caso sería imperdonable decir: "no puedo tocar porque nunca pude afinar mi guitarra al oido".

So here is my list

1. Jimi Hendrix
2. Django Reinhardt
3. Randy Rhoads
4. Paco de Lucía
5. Stevie Ray Vaughan
6. Andrés Segovia
7. Wes Montgomery
8. Eddie Van Halen
9. Eric Clapton
10. Jimmy Page
11. Steve Vai
12. Robert Johnson
13. B.B. King
14. David Gilmour
15. Chuck Berry
16. Al Di Meola
17. John McLaughlin
18. Carlos Santana
19. Buddy Guy
20. Charlie Christian
21. Heitor Villalobos
22. Tony Iommi
23. Eric Johnson
24. Jeff Beck
25. George Harrison
26. Keith Richards
27. Richie Blackmore
28. Kirk Hammett
29. Joe Satriani
30. Slash
31. Albert King
32. Tom Morello
33. Zakk Wylde
34. Brian May
35. Dimebag Darrell
36. Mark Knopfler
37. Sabicas
38. Duane Allman
39. Bryan Setzer
40. Niño Ricardo
41. Angus Young
42. Tomatito
43. George Benson
44. John Lee Hooker
45. Raimundo Amador
46. Les Paul
47. Leo Brouwer
48. Pat Metheny
49. Freddie King
50. Joe Pass
51. Robert Fripp
52. Frank Zappa
53. Richie Sambora
54. Andy Summers
55. Pete Townshend
56. Billy Gibbons
57. Joe Walsh & Don Felder (The Eagles)
58. Allan Holdsworth
59. Albert Collins
60. John Petrucci
61. T-Bone Walker
62. Gary Moore
63. Antonio Lauro
64. K.K. Downing & Glen Tipton (Judas Priest)
65. Yngwie Malmsteen
66. Steve Howe
67. Nuno Bettencourt
68. Vito Bratta
69. Chet Atkins
70. John Williams
71. Steve Hacket
72. Gustavo Cerati
73. Dave Murray & Adrian Smith (Iron Maiden)
74. Kenny Wayne Shepherd
75. Loonie Johnson
76. Peter Green
77. Ry Cooder
78. Jake E. Lee
79. Johnny Winter
80. Jerry Cantrell
81. Joe Perry
82. Muddy Waters
83. George Lynch
84. Richie Kotzen
85. Jonny Lang
86. Henry Garza
87. Bonnie Raitt
88. Walter Giardino
89. Kim Thayil
90. Mike McReady
91. Sharon Isbin
92. Johnny “Guitar” Watson
93. Ariel Rot
94. Derek Trucks
95. Alejandro Marcovich
96. John Meyer
97. Robby Krieger
98. Kurt Cobain
99. Frank Gambale
100. Juanes

Well, I'm sure not everybody will agree with this list, but I hope that it gets a little closer. Besides, this list is made after my own musical taste and I'm trying also to put a lot of the names that most people can agree with. The first 20 guitarists are in order of importance, the rest of them can be put in any order, it depends on you.

About Rolling Stone's 100 best guitarists of all time list!

Well, I was reading one of those lists in the Rolling Stone website and let me tell you: they are so screwed, it just sucks!! I think is it very difficult to compare artists in the first place because they come from different times and places and their cultures and social environments were different too. If you are gonna make a list you have to think about the importance and contribution to the guitar that each player has given to the world. So anyway, I'm sure everybody has a different opinion about this and probabaly we are not going to agree in the order we put some guitarists and everything, but that list has things like: Johnny Ramone number 16?? Randy Rhoads 85??? what the hell are they thinking?? as far as I'm concerned punk gutarists can deserve respect for their attitude and the movement was so strong when the world of rock was full of pretentius musicians that came up with this prog rock and things like that, it was so complex that lost all rock spirit and was totally dull, but as musicians or real players punk guitarists are not much better than a kid playing guitar hero on his xbox!!

Don't get me wrong, I really respect them but playing three barre chords comparing to what Randy Rhoads did is just not fair, it is so out of everything that this people deserve to lose their ears! or at least they should really listen to the music leaving their taste for punk rock out. The worst thing about this is that people take seriously this kind of lists and suddenly it appears to be true that some guy like Ron Asheton, Lee Ranaldo, Thurston Moore or Ike Turner are better guitarists than Randy Rhoads, Tony Iommy or Angus Young. You can even find in wikipedia when they talk about each one the position they have in this stupid list as if it is something believable. I've read a lot of comments about this in some forums and I can tell that a lot of people would agree with me. And by the way who the hell is Robert Randolph ? So I'm gonna go against my speech about not doing lists and stuff and I am going to make one according to ME. Yeah I know it sounds selfish but this is my blog in it is only my opinion, you can take it or leave it, I just feel a need of straighting things up with this insulting rollinstone list and I am gonna include guitarists from other genres like flamenco and classical, rock is great but it is not everything, so wacth this.

Lesson 3: working on your right hand

I think it is very important to learn how to play guitar both with your fingers and with a pick, that way it will be easier for you to become a versatile guitarist. I've seen many classical trained guitar players that just can´t play with an attack similar to the one you get with a pick, the sound is just different. On the other hand, I've also seen people who are so used to the pick that just can't play a fast arpeggio. Unless you are Al Di Meola, that is a problem because you are not gonna be able to play a lot of music that need some fast arpeggios. Besides, it is virtually impossible to play with a pick when the bass lines are different from the melody ones, this is very easy to find in classical guitar and jazz (try to play Joe Pass). Anyway, I will always insist in the fact that you need to have as many skills in guitar as possible, that way you won't feel out of side when someone asks you to play something difficult. I would like you to listen to Paco de Lucía and Al Di Meola playing Mediterranean Sundance in the album Friday Night in San Francisco, notice the difference between the fingerpicked notes by de Lucia and the picked ones by Di Meola, it is really amazing the speed Paco de Lucía can reach with his fingers, I don't think there is any other guitarist in the world that can top him with that.

Lección 3: Colocando la mano derecha

Es muy importante aprender a tocar guitarra de diferentes formas, con los dedos (fingerstyle) y con vitela, así será mucho más fácil tener versatilidad para muchos estilos además de lograr sonoridades distintas. He visto muchos guitarristas clásicos a quienes les cuesta mucho tocar con vitela y lograr un "ataque" de mano derecha más fuerte, el sonido es simplemente distinto. Y por otro lado también he conocido mucha gente que está tan acostumbrada a la vitela que no puede tocar un arpegio con los dedos, y eso es complicado porque a menos que uno se llame Al Di Meola, resulta terriblemente complicado hacer un arpegio rápido con vitela y virtualmente imposible si lo que hace el bajo es diferente a lo que hacen las cuerdas más altas, lo que puede pasar muy fácilmente en la guitarra clásica o el jazz (traten de imitar a Joe Pass). En fin, siempre insistiré en que hay que cultivar la mayor cantidad de destrezas en la guitarra, asi no tendremos problemas cuando nos enfrentemos a cosas más difícles. Por lo pronto en esta lección solo estamos aprendidendo las posiciones de la mano derecha y cómo aprender a tocar con los dedos índice y medio, como lo hacen los guitarristas clásicos y de flamenco. recomendaría hechar un vistazo al estilo de Paco de Lucía, es realmente impresionante la velocidad que consigue con los dedos, escuchen Mediterranean Sundance en el disco Friday Night in San Francisco y presten mucha atención a la diferencia entre Paco tocando con los dedos y Di Meola tocando con vitela.

Gibson Robot guitar / La guitarra robótica de Gibson

Last December Gibson released a guitar with a robotic system that allows the user to tune up the strings and change from different altered tunings. I've heard many commentaries from guitarists who prefer tuning the old fashioned way, relying only in their prodigius ear. Every time I listen to that kind of thinking I can't avoid remembering the opposition that some people always have had throughout history towards the development of new inventions. I remember when they said that traditional cameras where better than the digital ones and that the old records sound better than a CD. Everyone has the right to think whatever they want, but for me it will always be great to have new technological advances that help us save time and get better results so we can dedicate our time to what really matters: create some music.

En Diciembre pasado, Gibson lanzó al mercado una guitarra con un sistema robótico para afinar las cuerdas que permite además cambiar a diferentes afinaciones alteradas. He escuchado comentarios de algunos guitarristas que prefieren las cosas al estilo antiguo, cuando uno confiaba en su gran oído para afinar su instrumento, y bueno, eso es en realidad cuestión de cada uno. Lo que si no puedo dejar de recordar al escuchar esos comentarios es la reticencia que mucha gente ha tenido a lo largo de la historia a los nuevos inventos, recuerdo cuando decían por ejemplo, las cámaras digitales nunca serán como las tradicionales, o que un disco de acetato suena mejor que un CD. Hay de todo para todos, pero para mí los avances tecnológicos que nos ayudan a ahorrar tiempo o hacer algo con mayor facilidad u obtener mejores resultados, siempre serán bienvenidos, así queda mas tiempo para hacer lo que en verdad importa: crear música.

Lección 2: Colocando la mano izquierda

Es importante que tomes muy en cuenta estas posiciones desde el principio. Conozco mucha gente que ha tocado guitarra por años y simplemente coloca mal las manos en el diapasón, esto a la larga produce dolor, cansancio y hace que algunas técnicas o posiciones sean muy difícles o casi imposibles de tocar. Cuando sientas que algún músculo de las manos te duele al hacer un ejercicio o un acorde significa que algo está mal, revisa estos consejos de nuevo y tal vez encuentres la respuesta.